堅(jiān)硬的芡實(shí)殼不能食用，所以在煮芡實(shí)前我們必須把殼去掉。一般家庭日常食用時(shí)，如果買到的新鮮芡實(shí)較為嫩，可以直接用手指剝殼，不過(guò)為了避免手指收到傷害，最好還是買一個(gè)專門用于剝殼的小指套。現(xiàn)在市面上有專門剝芡實(shí)殼的小指套，費(fèi)用低又方便實(shí)用，戴在手指上，用尖的一頭在殼上輕劃一下，殼剝開了，芡實(shí)就自然的掉落下來(lái)。

如果是農(nóng)場(chǎng)大量種植時(shí)，芡實(shí)去殼的方式分為手工去殼和機(jī)器去殼兩種。

傳統(tǒng)的方法是是將果實(shí)攤于打谷場(chǎng)上，先用木杵連續(xù)敲打，使果殼出現(xiàn)裂痕并破碎，然后再裝入筐簍內(nèi)用腳踩，讓種子外部的薄膜自然脫落，裂出種子，用水淘凈后曬干即是可食用的芡實(shí)。

或者把采收的果實(shí)堆成大堆，用草覆蓋10天左右，果殼和種皮會(huì)因?yàn)閻灍岫鴿a爛，這時(shí)候扒開大堆，把種子洗干凈曬干。曬干后先放在火上翻炒一遍再用碾子或石磨磨去種皮硬殼。磨時(shí)要注意將磨心墊高，避免將種仁也磨碎。磨后用扇車或簸箕除去殼皮及雜質(zhì)，或倒入水中，撈掉浮上來(lái)的外殼，再將種仁撈起曬干，得到的就是芡實(shí)。

隨著工業(yè)時(shí)代的來(lái)臨，傳統(tǒng)額手工去殼方式被人們拋棄，方便的機(jī)器去殼受到了芡實(shí)種植戶的青睞。芡實(shí)剝殼機(jī)一般采用旋轉(zhuǎn)式剝殼方法，既能快速使殼肉分離又不傷害到芡實(shí)肉，體積小，操作簡(jiǎn)單，節(jié)省了大量的加工時(shí)間，適合家庭加工作業(yè)。所以，現(xiàn)在很多芡實(shí)種植戶加重都會(huì)備有一臺(tái)剝殼機(jī)。

芡實(shí)就是我們?nèi)粘７Q為“雞頭米”的一種中藥，中國(guó)中部、南部各省均有產(chǎn)，湖南、江西、安徽等地是芡實(shí)的盛產(chǎn)。因各地的叫法不同，它又被稱作“水流黃”、“雞頭果”、”蘇黃”等。芡實(shí)是中藥中的收澀藥，屬睡蓮科，是水生植物，多長(zhǎng)于池沼湖塘淺水中，果實(shí)既能食用，也作藥用。芡實(shí)的生長(zhǎng)周期從每年三月開始，至七、八月成熟。一般來(lái)說(shuō)，芡實(shí)三月開始貼水面生長(zhǎng)，到4月上中旬氣溫升至15度以上時(shí)，芡實(shí)的種子就在淺水中萌牙，經(jīng)過(guò)20-30天，就可長(zhǎng)出定型圓葉。長(zhǎng)出的葉子比荷葉大，葉面呈青色而背面呈紫色，葉上有皺紋和刺。五六月開紫花，花開時(shí)面向陽(yáng)光結(jié)苞，苞上有青刺。花苞剝開后有軟肉裹子，殼內(nèi)有白米，形狀如魚目。七八月芡實(shí)即成熟。

芡實(shí)中含有大量的淀粉，能夠?yàn)槿梭w提供所需的熱能，其中含有多種維生素和碳物質(zhì)又保證體內(nèi)營(yíng)養(yǎng)所需成分，適合多數(shù)人日常食用。此外，芡實(shí)因具有“補(bǔ)而不峻”、“防燥不膩”的特點(diǎn)，既能滋補(bǔ)身體又容易消化，自古以來(lái)就是秋季進(jìn)補(bǔ)的首選食物，具有很高的食療價(jià)值，從古代開始，我國(guó)就將芡實(shí)作為青春常駐，防止為老先衰的良藥。

芡實(shí)有“水中人參”的美稱，是較為常見的藥食兩用的中藥材，它的性質(zhì)平和，味甘澀，適合多數(shù)人食用。古人對(duì)芡實(shí)的功效早有了解，《本草綱目》記載：“芡實(shí)止渴益腎，治小便不禁、遺精、白濁帶下”等作用，而蘇東坡老年仍然身健體壯，面色紅潤(rùn)，才思敏捷，原因在于他堅(jiān)持天天食用煮熟的芡實(shí)，所以防止未老先衰，行走有力。芡實(shí)的作用與功效可歸納為以下幾種：

1、芡實(shí)具有固腎澀精、補(bǔ)脾止泄的功效。

2、芡實(shí)有永葆青春活力、防止未老先衰的功效。

3、芡實(shí)具有補(bǔ)中益氣的功效。芡實(shí)為滋養(yǎng)強(qiáng)壯性食物，適用于慢性泄瀉和小便頻數(shù)，夢(mèng)遺滑精，婦女帶多腰酸等。

4、芡實(shí)具有治療遺精滑精，虛弱小兒遺尿，老年人小便頻數(shù)等功效。藥方：用秋石、白茯苓、芡實(shí)、蓮子各二兩，共研為末，加蒸棗做成成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，鹽湯送下。

5、芡實(shí)具有治療白濁的功效。藥方：用芡實(shí)粉、白茯苓粉，化黃蠟和蜜作如梧子大的丸子，每服百丸，鹽湯送下。

6、芡實(shí)具有治療慢性泄瀉的功效。藥方：芡實(shí)、蓮肉、淮山藥、白扁豆等分，磨研成細(xì)粉，每次30-60克，加白糖蒸熟作點(diǎn)心吃。

芡實(shí)雖然有很多營(yíng)養(yǎng)成分如碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)、粗纖維、鈣、磷、鐵等對(duì)身體有益的元素，適當(dāng)食用對(duì)人體的健康是很有幫助的。但凡事都有兩面性，芡實(shí)也不例外。

古書《隨息居飲食譜》記載了芡實(shí)的食用宜忌:“凡外感前后,瘧痢疳痔,氣郁痞脹,溺赤便秘,食不運(yùn)化及新產(chǎn)后皆忌之。”意思是說(shuō)，大便硬化者、便秘者、平時(shí)有腹脹癥狀、消化不良者、產(chǎn)婦新產(chǎn)過(guò)后都不宜食用芡實(shí)。

此外，由于芡實(shí)性質(zhì)較固澀收斂，大家也不要把它當(dāng)主糧吃。面前市面上的芡實(shí)主要有生用和炒用兩種，兩者的作用也不一樣，生芡實(shí)以補(bǔ)腎為主，而炒芡實(shí)主要作用是健脾開胃。炒芡實(shí)一般來(lái)說(shuō)不適合在家自己炒制，因?yàn)樵诔粗频倪^(guò)程中要加入麥麩并掌握一定的火候，所以一般從藥店購(gòu)買。

媽網(wǎng)百科提醒，無(wú)論是生食還是熟食，芡實(shí)一次切忌食用過(guò)多，否則難以消化。