葉酸的定義與重要性

葉酸（Folic Acid）是一種水溶性B族維生素，其化學結構由喋呤啶、對氨基苯甲酸和谷氨酸組成。1941年，科學家米切爾（H.K. Mitchell）首次從菠菜葉中提取并純化了葉酸，因此得名為“葉酸”。

早在1948年，葉酸對人體健康的重要性就已被證實。它在促進骨髓中幼細胞成熟方面發揮關鍵作用。如果人類或其他動物缺乏葉酸，可能導致巨紅細胞性貧血、白細胞減少癥以及其他健康問題，例如身體乏力、易怒、食欲不振和精神障礙。

葉酸對孕婦及胎兒的作用

研究表明，葉酸對孕婦及胎兒的健康至關重要，尤其是在懷孕的頭三個月。葉酸缺乏可能導致胎兒神經管發育缺陷，從而增加裂腦兒和無腦兒的發生風險。

• 預防新生兒神經管缺陷：適量補充葉酸可降低胎兒神經管畸形的發生率。
• 減少早產與低出生體重：葉酸有助于降低新生兒體重過輕和早產的風險。
• 預防其他先天性畸形：如腭裂（兔唇）等。

葉酸的來源與攝取

人體無法自行合成葉酸，因此需要通過外部攝取來滿足需求。天然葉酸廣泛存在于多種動植物食品中，以下是常見的高葉酸食物來源：

然而，葉酸易受光照和高溫影響，烹飪過程中可能失去活性。因此，通過食物攝取的葉酸量有限，許多人需要依賴葉酸補充劑或保健品來滿足每日需求。

葉酸的歷史發展與研究背景

1941年，葉酸首次被提取并命名；1948年，其對人體健康的作用被科學界確認。近年來，隨著對胎兒發育研究的深入，葉酸的補充已成為全球孕期健康管理的重要組成部分。

注意事項

盡管葉酸對健康至關重要，但過量攝入也可能引發健康問題，如掩蓋維生素B12缺乏癥的癥狀。因此，補充葉酸時應遵循醫生或營養師的建議。

結論

葉酸是人體不可或缺的營養素，尤其對孕婦和胎兒健康具有重要意義，應通過合理飲食和科學補充確保攝入充足。

參考來源

• 人民網健康頻道：《葉酸的作用與補充指南》 - https://health.people.com.cn/
• 中國營養學會：《中國居民膳食指南》 - http://www.cnsoc.org/