從2008年開始，聯合國就把每年的4月2日作為世界自閉癥日，以提高人們對自閉癥和相關研究與診斷以及自閉癥患者的關注。那么究竟什么是自閉癥呢？我們共同來探討一下這個問題。

據統計，在我們的中國共有150萬自閉癥兒童，而且每年以10%到17%的比例增長，已達到人口比例千分之一。而今天的中國，有百分之九十以上的人口從未聽說過這個詞匯，或是尚以為自閉癥只是不愿與人交流的輕微心理疾病。實際上，自閉癥是因基因導致的終生疾病，其嚴重程度遠甚于大眾的想象。但如果能早認知、早干預、早訓練，病癥就能得到不同程度的控制和改善，甚至能自立的工作生活。

小兒自閉癥在當今社會里面發病率越來越高、越來越為人所重視的一種精神和心理上的疾病。自閉癥人群為人為地自我封閉于一個相對固定與狹小的環境中，由于隔絕了與人的交往而產生的心理障礙的癥候群。這是一種廣泛性發展障礙，以嚴重的、廣泛的社會相互影響和溝通技能的損害以及刻板的行為、興趣和活動為特征的精神疾病。小兒自閉癥的病因目前尚未完全闡明，治療上最重要的是教育和行為治療，目的是促進對患兒正常行為的教育，特別是社會性行為的矯正，糾正異常行為，如刻板支作等，消除睡眠障礙、發脾氣、多動等繼發性癥狀等。患兒的家庭成員也要注意克服焦慮、自責、急躁情緒，方能對患兒的治療產生良好的效果。